Wetenschappers van de Universiteit van Helsinki hebben een schatting gemaakt van de waarschijnlijkheid van het bestaan van een exotische vorm van materie in de vorm van koude quarkmaterie binnen neutronensterren. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Onder normale omstandigheden combineren quarks zich tot samengestelde deeltjes die hadronen worden genoemd (dit zijn onder andere neutronen en protonen) en komen ze niet geïsoleerd voor, wat bekend staat als opsluiting. Quarks interageren met elkaar via gluonen, de dragerdeeltjes van de sterke kerninteractie. Wetenschappers suggereren echter dat er koude quarkmaterie in neutronensterren zit, die niet uit hadronen bestaat maar uit vrije quarks en gluonen, wat betekent dat er geen opsluiting in zit.
